Sept paires de martinets menacés, originaires d’Afrique et réputés pour leur nidification annuelle en France entre mai et août, ont été identifiées dans les toitures historiques de l’église d’Helfaut. Cette découverte a conduit la mairie à reporter les travaux de restauration jusqu’en septembre, date à laquelle ces oiseaux quitteront leur territoire pour retourner en Afrique.
Serge Larivière, porte-parole de la Ligue Protectrice des Oiseaux du Pas-de-Calais, précise que l’installation des couples dans le bâtiment a été signalée en janvier 2026 à la mairie. « Ces martinets préfèrent les structures anciennes et les toitures avec charpentes accessibles, mais leur nidification est désormais impossible en raison d’une isolation hermétique », explique-t-il. Une baisse de 40 % de leur population sur une période de dix à quinze ans a également été observée, ce qui souligne l’urgence de leurs protections légales.
Francis Marquant, maire d’Helfaut, confirme avoir reçu la lettre en janvier mais ne s’est rendu compte des oiseaux qu’en avril 2026. « La réglementation est la réglementation », ajoute-t-il, rappelant que le retard n’entraîne aucun surcoût pour la commune. Son seul regret : ne pas avoir été informé de leur présence après les premières phases de travaux menés en fin 2024, qui visaient à restaurer le clocher et la flèche.
Les travaux, prévus pour coûtant environ 500 000 euros, reprendront à partir du mois de septembre, une fois les martinets repartis vers l’Afrique.
