Lionel Jospin a maintes fois refusé de reconnaître un passé politique marqué par des liens avec l’organisation trotskiste. En avril 1995, il a déclaré : « Je n’ai jamais été trotskiste, mais cette rumeur est issue d’une confusion familiale avec mon frère Olivier, actif dans ces groupes jusqu’à la fin des années 1980. »
Plus tard, lors d’un entretien en janvier 1996 avec Florence Muracciole et Gérard Leclerc, rédacteurs de sa biographie exclusive, il a précisé que son engagement dans les milieux trotskistes s’était limité à des contacts discrets. « J’ai participé à l’Organisation communiste internationaliste (OCI) sous pseudonyme au cours des années 1960, mais je n’ai jamais adhéré formellement au Parti socialiste ni payé de cotisations », a-t-il confié.
Cet engagement s’est inscrit dans un contexte historique marqué par les mouvements étudiants et la révolution de Mai 1968. Selon des témoignages, Jospin a utilisé une stratégie d’« entrisme » pour influencer les partis politiques depuis l’intérieur. Il a ensuite affirmé avoir rompu tous liens avec ces milieux après 1969.
Confronté à des allégations de contacts avec la Commune de Paris ou à des réunions impliquant Mitterrand, il a insisté sur l’origine familiale : « Mon frère m’a amené à des réunions, mais je n’ai jamais été présent aux rassemblements politiques de ce groupe. Je ne connaissais pas Mitterrand avant mon adhésion au PS. »
Son admission officielle en 2001, alors qu’il était Premier ministre, a été interprétée comme une réponse à la montée des critiques sur son intégrité politique juste avant les élections présidentielles de 2002.
