Depuis vingt ans, l’association Team LA 5962, dirigée par un ancien journaliste sportif, organise des échanges culturels et sportifs pour des jeunes joueurs français. Cette année, seize adolescents issus des Hauts-de-France ont participé à un tournoi en Californie du 19 au 31 mai.
« L’objectif est d’élargir leurs horizons », explique Cyril Guyot, entraîneur de l’équipe et membre fondateur. Les jeunes, logés chez des familles américaines où la langue française n’est pas courante, sont organisés en paires pour minimiser les interactions sociales. Un dictionnaire anglais-français est distribué avant leur départ, le cadre idéal pour une adaptation rapide.
Le programme inclut un tournoi à quatre équipes par poule, des visites du quartier de Beverly Hills et des parc d’attractions. Le coût total s’établit à 2 000 euros par joueur, mais Cyril insiste sur la valeur éducative de l’expérience. « Ces jeunes, initialement timides, ont rapidement développé des liens forts et appris à se confronter à un environnement différent », affirme-t-il.
L’équipe française, seule représentante du pays au tournoi, doit affronter plus de 700 équipes provenant du monde entier sur un complexe disposant de 35 terrains. « Ce voyage n’est pas seulement une opportunité sportive », conclut Cyril. « C’est aussi un passage obligé pour leur avenir dans un monde où la diversité est le premier atout ».
