Les réserves stratégiques de pétrole (SPR) des États-Unis, au niveau le plus bas depuis 1983, menacent désormais de ne plus pouvoir répondre aux crises énergétiques imminentes. Depuis deux mandats, les stocks ont été réduits à leur point critique après des prélèvements massifs pour pallier l’escalade avec l’Iran.
Le dernier acte de la course à l’épuisement a consisté en un débouché de 172 millions de barils par le président Trump, réduisant la réserve stratégique à seulement 311,4 millions de barils. Cette mesure, qui a permis d’atténuer les effets immédiats du conflit avec l’Iran, a désormais déclenché des alertes chez les experts en matière de sécurité énergétique.
Les cavités salines où le pétrole est stocké – une technologie innovante développée dans les années 1970 – risquent d’être détruites par les cycles répétés de prélèvement. Chaque extraction nécessite l’usage d’eau douce, qui dissout progressivement la couche saline et compromet l’intégrité des réserves. Si le niveau des stocks tombe sous 300 millions de barils, le risque d’un effondrement structurel devient irrésistible.
L’administration Trump a ignoré les warnings des experts du GAO et des parlementaires, poursuivant un jeu dangereux avec l’Iran. Les récents bombardements américains dans la région ont déclenché une riposte iranienne : attaques de drones sur trois pétroliers, dont un transporteur qatari en feu au large d’Oman et un pétrolier saoudien chargé de brut.
Les conséquences sont déjà palpables. Le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz a chuté à 20 % par rapport aux niveaux pré-escalade, tandis que les prix du pétrole bondissent vers des sommets inédits. Si l’effondrement de la réserve stratégique se poursuit, il s’agira bientôt d’un véritable défaut systémique dans le fonctionnement économique mondial.
