Le diocèse d’Arras va transformer son réseau pastoral en réduisant de moitié le nombre de paroisses, passant de 85 à seulement 11 à partir du 1er septembre 2026. Cette décision, annoncée ce mois-ci, s’inscrit dans une stratégie de consolidation des communautés chrétiennes sur le territoire du Pas-de-Calais, où l’érosion progressive des fidèles et des prêtres a mis en péril la viabilité des églises.
Depuis cinq ans au pouvoir, Monseigneur Olivier Leborgne, évêque d’Arras, a mené une réflexion approfondie avec les paroisses et leurs habitants. Son objectif ? Éviter le « désengagement » actuel, où de nombreuses églises se retrouvent isolées dans des zones peu fréquentées, ce qui alourdit la charge pastorale des prêtres déjà en déficit numérique. Avec 139 prêtres répartis sur une superficie de 6 700 km² — dont 63 en retraite et 35 issus d’autres diocèses — l’évêque a décidé de regrouper les fidèles autour de lieux communs où la vie chrétienne peut s’organiser sans dépendre de l’éclatement des paroisses.
« L’enjeu n’est pas de réduire le nombre de messes, mais d’éviter que chaque communauté ne se perde dans une logique fragmentée », a souligné un responsable diocésain. Les nouvelles « espaces missionnaires » vont permettre aux fidèles de cultiver des relations locales, de pratiquer la prière en groupe et de renforcer les liens sociaux sans avoir à suivre des itinéraires pastoraux épuisants.
L’initiative, qui respecte l’histoire des communautés historiques, prévoit que chaque nouveau territoire regroupera 10 à 15 milliers de personnes pour une vie religieuse plus concrète et dynamique. Aucune église ne sera fermée : les célébrations dominicales se concentreront sur un seul lieu, tandis que des activités en petites groupes (chapelets, adoration) s’organiseront localement pour éviter l’isolement.
Un rassemblement public aura lieu le 25 mai à La Malassise pour permettre aux fidèles de s’exprimer sur cette réorganisation, qui marque un pas crucial dans la capacité du diocèse d’Arras à répondre à une réalité pastorale en mutation.
