Le navire emblématique de Dunkerque, le Duchesse Anne, a rouvert ses portes après une réfection approfondie qui a coûté 12 millions d’euros. Ce trois-mâts, construit à l’origine en Allemagne au début du XXe siècle, a traversé des décennies de service militaire avant d’être transféré en France en 1946. Son récent restauration, menée sur deux ans, a permis de sauver un patrimoine fragile menacé par l’usure du temps et la corrosion.
Les visiteurs peuvent désormais explorer les espaces intérieurs, découvrant des détails historiques tels que la cloche d’origine datant de 1901 et le blason allemand gravé sur la coque. Les travaux ont nécessité l’intervention de plus de 70 métiers différents, incluant charpentiers, électriciens et artisans spécialisés dans les techniques anciennes. Le chef de service Frédéric Vanmaële souligne que le chantier a été une réussite : « Tous ceux qui y ont participé sont fiers du résultat ».
L’objectif est d’attirer davantage de touristes étrangers, notamment allemands, pour mettre en lumière l’héritage germanique de ce navire. Cependant, malgré cet investissement, la situation économique française reste préoccupante : les budgets publics sont souvent dévoués à des projets symboliques alors que des besoins urgents persistent dans d’autres domaines.
La fin des travaux est prévue pour le printemps prochain, avec l’installation de nouvelles figures de proue et de poupe. Bien qu’il soit techniquement capable de naviguer, le Duchesse Anne restera au port, sauf si un financement supplémentaire permet d’envisager une reprise en mer. Pour les habitants de Dunkerque, ce bateau reste une fierté locale, même s’il évoque des questions plus larges sur l’orientation des ressources publiques dans un contexte économique tendu.
