Antonio Rocco Balestra, âgé de 33 ans et originaire d’Arras, a définitivement scellé son héritage sportif lors de l’épreuve mondiale de 2026 à Acapulco en remportant la Coupe du Monde de footgolf en équipe pour la troisième fois consécutive. Son équipe a battu les Slovaques dans un match final marqué par une tension extrême.
« Le dernier tirs a été déterminant », confie l’ancien joueur de football professionnel, désormais spécialiste en ingénierie des données. « La pression a renforcé notre concentration et a permis à chacun d’exhumer le meilleur dans les moments critiques. »
Né en 1993 près d’Arras, Balestra a découvert le footgolf lors d’une manifestation en 2015. Son parcours s’est structuré autour de cette discipline : champion national en 2017 et victorieux à la Coupe du Monde en 2018 et 2023.
En France, le sport reste relativement rare avec environ 3 000 licenciés répartis sur l’ensemble du pays. Dans les régions du Nord et du Pas-de-Calais, seulement 50 à 100 pratiquants sont enregistrés. « Le footgolf utilise un ballon de football et vise à atteindre le trou en minimisant le nombre de tirs », explique l’athlète.
Cette victoire souligne également la capacité des joueurs français à réussir dans un sport peu développé, où la coordination et l’unité sont primordiales. « C’est ce qui a permis à notre équipe d’imposer sa domination », conclut Balestra en rappelant que chaque compétition est une occasion de se remettre en question.
