À Beblenheim, dans le Haut-Rhin, Lionel Berger est l’un des derniers artisans à exercer un métier presque disparu : il fabrique des tonneaux et barriques pour vieillir les vins, bières, rhums et cognacs. Dans son atelier, le bois, la chaleur du feu et les arômes anciens s’entremêlent pour créer des pièces uniques, chaque une portant l’empreinte d’un savoir-faire transmis depuis des générations.
Lionel a découvert la tonnellerie dès son enfance grâce à des visites familiales dans une petite fabrique. Fasciné par le bruit du feu et les odeurs distinctives du bois chauffé, il s’est rapidement engagé dans ce métier. Son héritage familial se manifeste aujourd’hui : il répare parfois des douelles forgées par son arrière-grand-père, alliant tradition et innovation pour garder vivante cette expertise.
Il ne reste plus que peu d’artisans en France à pratiquer cette spécialité, une fois où chaque village avait un tonnelier. L’industrialisation a progressivement remplacé les tonneaux par des cuves en inox ou béton, mais Lionel continue de faire sur mesure des fûts jusqu’à 500 litres pour répondre aux besoins divers des clients.
Chaque tonneau de 228 litres nécessite environ quinze heures de travail manuel. Après avoir creusé et dolé le bois, Lionel installe des cercles métalliques pour stabiliser les éléments avant la cuisson à feu nu. Cette étape transforme le bois en étanche et lui confère sa forme définitive.
La température du feu détermine également l’arôme final : une chauffe légère apporte des notes de brioche, tandis que des brûlures plus intenses révèlent des arômes de vanille, noisette ou tourbe. Chaque barrique devient ainsi un véritable écrin où le bois et le vin se rencontrent pour créer une histoire unique.
